Una familia italiana, obligada a reconstruir su vida tras la guerra
Millones de argentinos cuentan una historia de emigración en su familia
ESTA ES UNA DE ELLAS
En 1940, mientras Italia se entrega a la guerra junto a la Alemania nazi, los hermanos Di Massa ven cómo sus vidas toman caminos opuestos. Gennaro es enviado al norte de África; Giuseppe permanece en una Italia que pronto quedará dividida entre fascistas, partisanos y ejércitos aliados. Lejos de su pequeño pueblo al sur de Roma, la guerra deshará lentamente a la familia.
Durante años, Francesca espera el regreso de Gennaro entre ruinas, ocupación y silencios. Antes de huir, un oficial alemán deposita en ella un encargo confidencial cuya verdadera importancia solo comenzará a comprender cuando la guerra haya terminado.
Pero algunas historias no acaban con la paz.
En una Europa empobrecida y llena de fantasmas, los Di Massa emprenden el mismo camino que miles de italianos: el exilio hacia Argentina. Allí intentarán reconstruir sus vidas mientras el pasado vuelve a abrirse paso entre secretos, amenazas y viejas lealtades que nunca desaparecieron del todo.
Entre dos mundos es una novela sobre la memoria, el desarraigo y las heridas invisibles que sobreviven a las guerras. Una historia íntima sobre familias rotas, identidades ocultas y la imposible distancia entre quienes fuimos y quienes intentamos ser.
GENNARO y GIUSEPPE DI MASSA
Los protagonistas de la historia son los hermanos Gennaro y Giuseppe di Massa, nacidos en 1920 y 1922 respectivamente. Hijos de Erasmo y Maria Felicia Stavole, viven en el pequeño pueblo de Ausonia, entre Roma y Napoles. Su hermana Lidia, gemela de Giuseppe, fallecerá de leucemia antes de cumplir la mayoría de edad. Antonio, el mas joven, acabará siendo el apoyo de los padres durante la guerra.
Giuseppe y Lidia suponen una carga excesiva para la humilde familia. Emma, esposa de Luigi Santamaría se convertirá en la madre de leche de Giuseppe, que crecerá con su familia adoptiva, sin alejarse de su familia natural.
Gennaro, responsable, de talante tímido, empieza a trabajar aprendiendo el oficio de carpintero. Giuseppe, más abierto y alegre, sigue los pasos de Luigi en la herrería familiar.
Serían los principios de unas vivencias distintas en la guerra, que ambos pasarán alejados.
FRANCESCA y PALMINA
Francesca, joven de Coreno, es hija de Victoria y de Gabriele un marchante de arte cuya posición económica destaca respecto al entorno. Francesca y Gennaro, se conocerán de adolescentes y vivirán un amor de la época, castrado por la guerra. Francesca, de carácter fuerte y emprendedor, amante del arte como su padre, tendrá una relación amistosa con un oficial alemán que marcará su vida, en Italia y después de la guerra en Argentina.
Giuseppe por su parte, conoce a Palmina, con quien se casa en plena guerra. Serán quienes después de la guerra tomen la iniciativa de emigrar. Sus familias y conocidos servirán de soporte para asentarse en Argentina.
KARSTEN LENKE
Amén de estos personajes reales, la novela introduce una intriga de ficción. El general alemán Erik Lenke, cliente de Gabriele, se presenta con su hijo, Karsten Lenke, capitán de la Wehrmacht, que tras varias visitas como cliente, pretenderá a Francesca.
Terminada la guerra, huirá a través de España hasta Argentina, donde la encontrará para exigirle una deuda y escapar de la organización judía que le persigue.
LOS PERSONAJES
La novela narra la evolución de la familia Di Massa a lo largo de tres épocas históricas en una Europa convulsionada por las guerras en el siglo XX.
En 1922, el ascenso de Benito Mussolini al poder transformó Italia en un estado fascista donde la propaganda, la educación y el control social penetraron en todos los ámbitos de la vida cotidiana. Mientras parte de la población abrazaba las promesas de grandeza nacional, otros observaban con inquietud el avance de un régimen sostenido por la violencia de los camisas negras y la creciente militarización del país.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la alianza entre Mussolini y Hitler, Italia quedó arrastrada al conflicto. Gennaro Di Massa será enviado al norte de África, donde caerá prisionero del ejército británico, mientras su hermano Giuseppe permanecerá en una Italia devastada por la guerra, la invasión aliada, la ocupación alemana y la sangrienta división entre partisanos y fascistas.
Tras la derrota del Eje, Europa quedó arruinada y millones de personas buscaron un nuevo comienzo lejos de sus países de origen. Muchos italianos emigraron a Sudamérica, especialmente a Argentina, convertida también en refugio para antiguos oficiales nazis huidos de la justicia. Mientras algunos jerarcas alemanes eran juzgados por sus crímenes, otros escapaban gracias a redes clandestinas y eran perseguidos durante décadas por los llamados “cazanazis”.
La posguerra redefinió el mapa político mundial: Alemania fue dividida entre las potencias vencedoras, nació el estado de Israel sobre territorio palestino y comenzaron conflictos geopolíticos cuyas consecuencias todavía perduran. Sobre ese escenario histórico, la novela explora el exilio, la memoria, la identidad y las cicatrices que las guerras dejan mucho después de haber terminado.
EL CONTEXTO HISTÓRICO
La novela transcurre entre paisajes rurales italianos, campos de prisioneros británicos y la Argentina de la gran emigración europea de posguerra.
La historia comienza en la región montañosa y agrícola del sur de Italia, en torno a Ausonia, Coreno Ausonio, Pastena, Frosinone y la costa de Formia. Allí crece la familia Di Massa, profundamente vinculada a la tierra, las tradiciones y la dureza de una vida campesina marcada por la pobreza y los cambios políticos del país.
La guerra ampliará el escenario de la novela hacia el norte de África, donde Gennaro participa en la fallida campaña italiana sobre Egipto antes de ser capturado por el ejército británico. Su cautiverio lo llevará primero a los campos de prisioneros de Bangalore, en la India, y posteriormente a Escocia. A través de esos espacios aislados, la narración muestra la evolución de unos hombres que pasaron de enemigos del Imperio británico a colaboradores contra la Alemania nazi. La convivencia con hindúes y británicos, la relativa libertad dentro de los campos y las relaciones humanas surgidas durante años de encierro transformarán profundamente la vida de muchos de ellos.
Mientras tanto, Giuseppe permanece en Italia durante uno de los periodos más convulsos de su historia. Tras el armisticio de 1943, el país queda dividido entre fascistas, partisanos y tropas alemanas y aliadas. En ese clima de ocupación, represalias y violencia soterrada, la familia Di Massa deberá sobrevivir entre el miedo, las lealtades cambiantes y las consecuencias de una guerra civil encubierta.
Finalizado el conflicto, la narración regresa a la Ausonia empobrecida de la posguerra, donde la falta de oportunidades obliga a miles de italianos a emigrar. El desarraigo y la separación familiar trasladan entonces el corazón de la novela a Argentina, una nación en plena expansión que recibió a los inmigrantes europeos como fuerza esencial para construir su futuro. Allí, los Di Massa intentarán reconstruir sus vidas entre talleres, obras y nuevos horizontes, sin desprenderse nunca de la memoria de la tierra que dejaron atrás.
LOS AMBIENTES
Qué dice el autor
Fue durante una conversación familiar, en la que Rodrigo Di Massa me contó la historia de su abuelo Giuseppe y su tío-abuelo Gennaro. Su acento y su nacionalidad argentina se debían a ser descendiente segundo de uno de los millones de emigrantes italianos que a finales del siglo XIX y hasta después de la segunda Guerra Mundial arribaron al país. Nada más oírla surgió una expresión compartida “esta historia merece ser escrita”.
El punto de partida para impulsar el proceso de documentación fue el precioso y detallado relato de Lidia Di Massa, hija de Giuseppe, sobre la vida de su padre y su tío. Gracias a Marisol Di Massa, hermana de Rodrigo —nietos ambos de Giuseppe— obtuve acceso a decenas de fotografías, tanto familiares en Italia, como en el ejército y en su posterior asentamiento en Argentina. Ciertos documentos, como billetes de embarque o visados de emigración, han sido importantes para dar cohesión a la línea de tiempo y a los nombres que el árbol genealógico precisaba.
El ambiente bélico que se respira en las dos primeras partes del libro, en Africa en la primera y en Italia en la segunda, encuentra un remanso de paz en la tercera parte, en la Argentina que acogió a tantos emigrantes europeos y también fue el cobijo de tantos nazis. Es aquí donde se desarrolla con intensidad la parte de suspense, que suple al trasfondo bélico de las dos primeras partes.
La novela se fundamenta en hechos reales de la familia Di Massa, describe el entorno social de aquellos tiempos y embebe de forma natural una trama de ficción, de intriga, inspirada en las acciones de los oficiales del ejército alemán al acabar la guerra.
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